Située au cœur de la plaine du Pô, entre les premiers contreforts des Préalpes et le Pô, Milan est une ville qui a toujours été au centre des échanges culturels et commerciaux de la péninsule italienne. La capitale de la Lombardie se trouve en effet au carrefour de plusieurs des principaux axes provenant d’Italie et des régions situées au-delà des Alpes, une caractéristique qui a fait de la ville l’un des plus importants carrefours européens.
Le symbole de la ville est la cathédrale, avec sa façade resplendissante en marbre de Candoglia et son architecture de style gothique tardif : depuis son sommet, en s'arrêtant au pied de la Madonnina, on peut admirer une vue imprenable sur toute la ville.
Que voir à Milan? Quelles sont les principales attractions de la ville, gratuites et adaptées aux enfants, à ne manquer sous aucun prétexte ? Et quels sont les endroits à visiter dans les environs de Milan? Découvrons-le ensemble.
10 choses à voir à Milan, du Dôme à la Pinacothèque de Brera
1. Duomo
Parmi les 10 choses à voir à Milan, le Duomo est sans aucun doute une étape incontournable. Cette église dédiée à Sainte Marie de la Renaissance, voulue par Gian Galeazzo Visconti, est sans conteste le symbole le plus important de la capitale lombarde. La construction du Duomo a débuté en 1386 : cet édifice constitue le témoignage le plus marquant de l’architecture gothique, où se mêlent des éléments nordiques et des traits lombards. Un musée du même nom est dédié au Duomo ; il se trouve à l’intérieur du Palazzo Reale : un lieu qui abrite le Trésor, composé d’objets liturgiques, d’objets en or et de reliques datant du IVe au XIXe siècle, et qui vous permettra de découvrir l’histoire de la cathédrale à travers les siècles, grâce à des statues, des vitraux, des peintures et des maquettes architecturales provenant directement du Duomo.
2. Musée du XXe siècle
À deux pas du Duomo, sur la place du même nom, se trouve un autre lieu à ne pas manquer à Milan : le Musée du XXe siècle. À l’intérieur du suggestif Palazzo dell’Arengario est exposée et conservée l’une des plus importantes collections d’art italien du XXe siècle, qui compte plus de 400 œuvres d’ , classées par ordre chronologique : du célèbre « Quarto Stato » de Giuseppe Pellizza da Volpedo aux chefs-d’œuvre d’artistes tels que Picasso, Modigliani et Kandinsky. Vous pourrez y admirer les œuvres des principaux futuristes, tels que Balla, Boccioni et Depero, en passant par des artistes des années 1920 et 1930, comme Morandi et Marino Marini, et des années 1950 et 1960, avec Piero Manzoni et les artistes du groupe Azimuth. Une salle entière, dont les façades vitrées offrent une vue spectaculaire sur le Duomo, est ensuite consacrée à Lucio Fontana.
3. Palais royal
Une passerelle suspendue vous mènera du Musée du Novecento au Palazzo Reale, où vous pourrez vous perdre en admirant des chefs-d’œuvre des années 60 aux années 80. Le Palazzo Reale a été pendant de nombreuses années le siège du gouvernement milanais, avant de devenir un important centre culturel de la capitale lombarde. Sur ses 7 000 mètres carrés, le Palazzo Reale abrite de nombreux tableaux et accueille de nombreuses expositions d'art, de mode et de design. À l'intérieur du bâtiment se trouve également un musée, où vous pourrez découvrir des œuvres d'art des périodes néoclassique, du Risorgimento et napoléonienne, jusqu'à l'unification de l'Italie.
4. Galerie Vittorio Emanuele II
Parmi les lieux à visiter à Milan, il ne faut surtout pas manquer la Galerie Vittorio Emanuele II, véritable salon de la ville. La Galerie Vittorio Emanuele II a été construite au XIXe siècle, à une époque où les grandes capitales européennes connaissaient d’importantes transformations urbaines que Milan observait avec envie. Ce passage couvert, qui relie la Piazza Duomo à la Piazza della Scala, a été conçu par Giuseppe Mengoni, qui a imaginé une longue galerie traversée par une aile abritant une vaste salle octogonale en son centre. Au fil du temps, la Galleria Vittorio Emanuele est devenue le salon chic de Milan, où l'on se donne rendez-vous ou fait ses achats. La galerie abrite également une mosaïque particulière, celle du taureau, devenue un point de repère pour les touristes et les Milanais. Mais ce n’est pas tout : saviez-vous qu’il est également possible de visiter les toits de la galerie, avec une promenade suggestive offrant une vue sur le Duomo ?
5. Théâtre de la Scala
Parmi les lieux à visiter à Milan, accessible depuis la Piazza Duomo en passant par la Galleria Vittorio Emanuele, figure sans aucun doute La Scala, l’Opéra de Milan situé sur la place du même nom. Avec le Teatro San Carlo de Naples et la Fenice de Venise, l’Opéra de Milan est l’un des trois théâtres les plus prestigieux d’Italie. Jusqu’en 1776, le théâtre des Milanais était le Regio Ducale, mais lorsqu’il fut détruit, l’impératrice Marie-Thérèse d’Autriche décida d’en construire un nouveau. En 1778, l’architecte Giuseppe Piermarini acheva le bâtiment, qui fut inauguré avec un opéra d’Antonio Salieri intitulé « L’Europa riconosciuta ».
6. Pinacothèque de Brera
Dans la liste des lieux à visiter à Milan, la Pinacothèque de Brera est un autre site à ne manquer sous aucun prétexte. Créée en 1776 avec des œuvres destinées à la formation des étudiants de l’Académie des Beaux-Arts, la collection ne provient pas de dons de princes et d’aristocrates, mais d’une politique de collection publique, ce qui la distingue des autres musées prestigieux d’Italie. Parmi les œuvres les plus célèbres conservées à la Pinacothèque de Brera, on trouve « Le Souper à Emmaüs » du Caravage, « Le Christ mort » de Mantegna et « Le Mariage de la Vierge » de Raphaël. L’un des symboles les plus connus de Brera est « Le Baiser » de Hayez. La Pinacothèque est encore aujourd’hui un centre culturel animé, puisqu’elle abrite l’Académie : vous y respirerez une atmosphère jeune, grâce aux nombreux étudiants qui fréquentent l’école.
7. Château des Sforza
Le château Sforzesco figure sans aucun doute parmi les 10 sites incontournables de Milan, , puisqu’il accompagne l’histoire de la ville depuis pas moins de 750 ans. Sa construction a été voulue par Galeazzo II, mais c’est Francesco Sforza qui lui a donné sa forme actuelle. Aujourd’hui encore, le château Sforzesco est l’un des plus grands châteaux d’Europe: il a toujours été un lieu lié à la guerre et aux dominations, mais au XXe siècle, cet édifice a changé de visage et s’est transformé en lieu de culture, utilisé pour protéger les œuvres et les créations de l’art lombard. Aujourd’hui, le château Sforzesco abrite plusieurs musées, dont le Musée d’Art ancien, le Musée de la Préhistoire et le Musée égyptien. À l’intérieur du château, vous trouverez également son parc suggestif, qui accueille des concerts et des manifestations culturelles qui animent la ville.
8. La Cène de Léonard de Vinci
Dans le réfectoire du couvent dominicain de Santa Maria delle Grazie se trouve l’une des œuvres les plus célèbres et les plus importantes de l’histoire de l’art mondial : il s’agit de« La Cène »de Léonard de Vinci. Ce chef-d’œuvre a été réalisé sur le mur nord de la grande salle et date d’une période comprise entre 1494 et 1498, sous le règne de Ludovic le More. L'œuvre a été réalisée à sec, une technique de fresque généralement utilisée pour les peintures murales. Au fil du temps et en raison des conditions environnementales, l'œuvre a subi d'importantes détériorations, qui ont toutefois été en partie réparées grâce à des travaux de restauration. Afin d'éviter que le tableau ne soit à nouveau endommagé,l'œuvre ne peut être visitée que pendant 15 minutes par un groupe restreint de personnes.
9. Basilique Saint-Ambroise
À quelques minutes à pied de la Cène de Léonard de Vinci se trouve le deuxième édifice religieux en importance après la cathédrale, dédié au saint patron de la capitale régionale. La basilique a été fondée au IVe siècle à la demande d’Ambroise, évêque de Milan, qui y fut inhumé en 397. L’édifice est considéré comme le plus important exemple d’architecture romane lombarde, même si son aspect actuel est le résultat de travaux de construction réalisés au cours des siècles suivants. L'intérieur de l'église s'articule en trois nefs, chacune dotée de sa propre abside : à noter le ciborium du IXe siècle situé dans le chœur, un baldaquin de stucs lombardo-byzantins reposant sur quatre colonnes et sous lequel se trouve l'autel d'or, un chef-d'œuvre de l'orfèvrerie carolingienne. Dans la crypte de la basilique se trouvent également les reliques des saints Ambroise, Gervais et Protase.
10. Cimetière monumental
Le cimetière monumental de Milan, inauguré en 1866, a été construit selon les plans de l'architecte Carlo Maciachini, qui a su allier des éléments gothiques, byzantins et romans. Ce cimetière revêt une importance particulière en raison de son architecture et des statues qui ornent certaines tombes de Milanais célèbres qui y sont enterrés. Se distinguent notamment par leur beauté la statue de la tombe d'Isabella Airoldi Casati, celle de Davide Campari et l'édicule de Bernocchi, inspiré de la colonne Trajane. À l'intérieur du cimetière monumental, vous trouverez également le Famedio, ou temple de la renommée, où sont enterrées certaines personnalités illustres de la ville telles qu'Alessandro Manzoni, Carlo Cattaneo et Salvatore Quasimodo.
Que voir à Milan avec des adolescents et des enfants ?
Si vous avez organisé votre visite de la capitale en compagnie d'enfants ou d'adolescents, vous trouverez de nombreuses choses à voir à Milan avec eux. Les flamants roses de la Villa Invernizzi sont sans aucun doute une attraction à ne pas manquer. Située au numéro 9 de la via dei Cappuccini, dans le quartier de Palestro, la villa abrite dans son jardin ces animaux curieux, voulus par le Cavalier Invernizzi qui, semble-t-il, passait ses journées à les admirer depuis les fenêtres de sa maison.
Toujours sur le thème de la nature, la liste des choses à voir à Milan avec les enfants ne saurait manquer le célèbre Bosco Verticale, un immeuble entièrement recouvert de plantes et de végétation, conçu par l'architecte Stefano Boeri. À quelques pas de ce bâtiment se trouve également la Bibliothèque des arbres, un parc public composé de jeunes arbres qui, à l'avenir, grandiront pour apporter un nouveau souffle à la ville.
Si vos enfants sont passionnés de sciences, l'endroit idéal où les emmener à Milan est le Musée des sciences et des technologies Léonard de Vinci. Inauguré en 1953, cet espace d'exposition de 50 000 mètres carrés est le plus grand musée des sciences et des technologies d'Italie et l'un des quatre principaux d'Europe. À l'intérieur du musée, les plus petits pourront se perdre à la découverte des différentes sections et collections permanentes, qui abritent des artefacts et des objets liés au monde de l'aviation, des télécommunications, des transports en tout genre et des machines technologiques du passé et du futur.
Pour encore plus émerveiller vos enfants, vous pouvez également les emmener au Planétarium municipal Hoepli, situé dans les jardins Indro Montanelli. Adolescents comme enfants seront fascinés et émerveillés en admirant le ciel étoilé au-dessus de leurs têtes ainsi que certains des principaux phénomènes astronomiques.
Les lieux à visiter à Milan, les plus insolites
Parmi les sites incontournables de Milan, vous ne manquerez pas de choisirle Jardin botanique de Brera. En plus d’être un lieu particulièrement charmant, cet espace vert est également accessible gratuitement. Le Jardin botanique se trouve au cœur de Milan, juste à côté de la façade sud du palais historique dont il tire son nom, et est un musée reconnu par la Région de Lombardie. L'espace a conservé son agencement d'origine, constitué de trois secteurs séparés par deux bassins elliptiques. Alors que les deux premiers secteurs abritent des collections de plantes médicinales, tinctoriales et alimentaires, le troisième secteur est l'arboretum, où se dressent deux majestueux spécimens de Ginkgo biloba âgés de deux siècles et demi, véritables symboles du jardin.
Un autre site naturel particulièrement charmant de la capitale régionale est le Jardin de la Guastalla, l’un des parcs les plus petits mais aussi les plus anciens de Milan. Ce jardin a été fondé en 1555 par la comtesse de Guastalla et n’est devenu un espace public qu’en 1939. La beauté et le caractère unique de ce jardin tiennent à ses statues de marbre et de terre cuite ainsi qu'à un bassin à poissons datant du XVIIIe siècle : une véritable oasis de paix au cœur de la Milan trépidante.
Que voir gratuitement à Milan ?
Parmi les lieux à visiter gratuitement à Milan, l'église San Maurizio est un petit bijou que tout le monde ne connaît pas. À première vue, en effet, elle ressemble à n'importe quelle autre église, en raison de sa façade anonyme qui donne sur le corso Magenta. Mais une fois passé le seuil, la beauté de cette église se révèle dans toute sa splendeur : les décorations, les fresques et les peintures qui ornent les murs de l'édifice constituent une véritable œuvre d'art capable de laisser n'importe quel visiteur bouche bée.
L’un des symboles de la ville de Milan que vous pourrez découvrir gratuitement est le célèbre réseau des Navigli. Le premier tronçon navigable de ce magnifique canal a été construit dans la seconde moitié du XIIe siècle. Les Navigli se divisent en deux zones principales : le Naviglio Grande et le Naviglio Pavese. Ce cours d'eau a ensuite bénéficié de l'intervention de l'un des plus grands génies de notre histoire, Léonard de Vinci, qui a conçu le système d'écluses permettant de rendre les Navigli navigables.
Organiser une visite à Milan, c'est aussi partir à la découverte de certains de ses quartiers typiques, que l'on peut visiter gratuitement. Parmi les plus emblématiques que vous pourrez admirer en vous promenant dans la ville, citons sans aucun doute le village de la via Lincoln, avec ses petites maisons colorées, les maisons en forme d’igloo de la via Lepanto, construites dans les années 40 comme de véritables champignons, ou encore l’ancienne ferme de la via Villa Mirabello, autrefois habitée par certaines des familles les plus importantes de la ville.
Comment se déplacer à Milan ? Les moyens de transport à utiliser en ville
Milan est une ville assez chaotique, mais qui propose plusieurs solutions intéressantes pour contourner les embouteillages. En tête de liste, le métro: avec ses quatre lignes (rouge, jaune, verte et lilas), c'est sans aucun doute le moyen de transport en commun le plus pratique et le plus rapide pour se déplacer d'un bout à l'autre de la métropole.
Outre le métro, Milan propose également aux habitants et aux touristes d'autres moyens de transport, tels que les bus, les trolleybus et les tramways. Vous pourrez également vous déplacer dans la ville grâce aux services de covoiturage et de vélos en libre-service, que vous trouverez en grand nombre un peu partout. Milan peut aussi se visiter à pied, même s'il s'agit d'une métropole assez étendue.
Que visiter dans les environs de Milan ?
Parmi les lieux à visiter dans les environs de Milan, on trouve Morimondo, avec sa charmante abbaye. Morimondo se trouve à une trentaine de kilomètres de la capitale régionale, mais on peut facilement s'y rendre à vélo en empruntant la piste cyclable qui part de la Darsena pour rejoindre Abbiategrasso, puis le Naviglio di Bereguardo. La petite ville est nichée dans la vallée verdoyante du Tessin et parsemée de fermes et de sentiers de randonnée.
En empruntant à nouveau la piste cyclable, cette fois celle du Naviglio Martesana, vous pourrez rejoindre Trezzo d’Adda depuis Milan. Ce village vous plongera dans une ambiance médiévale, avec son château viscontien qui surplombe directement les eaux du fleuve. Depuis Trezzo, vous pouvez également rejoindre Crespi d’Adda, le village ouvrier classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Parmi les lieux à visiter dans les environs de Milan, on trouve également Monza, accessible depuis la capitale régionale en une demi-heure environ en train. Cette ville est un véritable joyau culturel, avec ses ruelles pittoresques qui sauront capter votre attention. Outre une promenade dans le centre historique, ne manquez pas de visiter les magnifiques jardins de la Villa Reale et le parc, qui constituent un havre de paix pour de nombreuses espèces animales et végétales, ainsi qu’un poumon vert en plein cœur de la zone urbaine.
Quand partir à Milan ? La meilleure période
Le climat de Milan est de type tempéré humide; la meilleure période pour visiter la ville se situe entre janvier-février et septembre-octobre, avec une préférence pour juin et septembre.
Les températures sont agréables, surtout au printemps et en automne ; en hiver, il peut arriver qu'il pleuve certains jours, tandis qu'en été, le temps est généralement ensoleillé, avec parfois des pics de chaleur étouffante.
Pour découvrir les principaux événements qui se déroulent à Milan tout au long de l'année et organiser un itinéraire incluant les lieux les plus emblématiques, lisez l'article « Visite de Milan : les lieux à ne pas manquer ».
Sorties et divertissements à Milan : voici ce qu'il ne faut pas manquer
Milan est sans aucun doute une ville dynamique, animée par une atmosphère pétillante et jeune. Le métissage culturel et son dynamisme incessant ont fait de cette ville l’une des destinations préférées des jeunes, des étudiants et des entrepreneurs venus de toute l’Italie et du monde entier.
I Navigli sont l'un des lieux de rencontre préférés des jeunes de tous âges : les nombreux établissements qui bordent le canal et proposent l'apéritif milanais typique constituent sans aucun doute l'un des points névralgiques de la vie nocturne de la ville. Les quartiers de Corso Como et Brera constituent l'une des destinations les plus en vogue parmi les jeunes qui ont envie de s'amuser et de faire la fête à Milan.
Le cœur du Milan festif, c'est toutefois le Corso Sempione, où vous trouverez plusieurs bars à cocktails où vous pourrez vous arrêter pour déguster un bon apéritif entre amis.
Anecdotes sur la ville de Milan
Milan, en plus d’être une ville chargée d’histoire et ouverte au changement, recèle des anecdotes et des curiosités particulières. Saviez-vous, par exemple, que le « biscione » est l’emblème de la ville? Il s’agit de l’emblème héraldique de la famille Visconti, derrière lequel se cache une légende fascinante. Selon le récit, en effet, au Moyen Âge, il y avait un dragon dont l’haleine provoquait la fièvre jaune chez les enfants. Beaucoup tentèrent de mettre fin à ce supplice en tuant le dragon, mais sans succès, jusqu’à ce qu’Umberto Visconti réussisse cet exploit difficile. Le symbole du « biscione » représente justement un serpent avec un enfant dans la gueule.
En entrant dans le parvis de la basilique Saint-Ambroise et en observant la façade en haut à droite, vous remarquerez un petit échiquier. Quelle est la signification de cet élément ? Les théories à ce sujet sont diverses : selon certains, la symbolique chrétienne considère l’échiquier comme un objet capable de semer la confusion chez le Diable et de le tenir à distance ; pour d’autres, il s’agirait d’un symbole des Templiers, tandis que d’autres hypothèses encore voudraient y voir la lutte éternelle entre le camp des Anges (le blanc) et celui des démons (le noir).
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