Florence, la capitale de la Toscane, est une ville qui a su préserver au fil du temps le charme et la beauté qui ont marqué son histoire. Connue dans le monde entier pour ses chefs-d’œuvre artistiques, les marbres colorés de ses églises et son architecture grandiose, Florence est la ville des Médicis, une ancienne famille toscane qui est devenue l’une des dynasties les plus importantes d’Italie et d’Europe. Elle compte de nombreux édifices, monuments et musées qui méritent le détour : du Palazzo Vecchio à la Galerie des Offices, en passant par la basilique Santa Croce et le Ponte Vecchio.
Florence, c'est ça, mais c'est aussi bien plus encore. Découvrez donc ce qu'il y a à voir à Florence, des lieux les plus célèbres aux plus méconnus.
10 choses à voir à Florence, des Offices au Ponte Vecchio
1. Santa Maria del Fiore
Ville d'artistes, Florence offre à ses visiteurs des merveilles de toutes sortes dont il est impossible de ne pas tomber amoureux. Au premier rang figure Santa Maria del Fiore, également connue sous le nom de Duomo de Florence. Il s'agit d'une cathédrale longue de 153 mètres, construite pour faire pâlir d'envie les églises des villes rivales que sont Pise et Sienne. Des noms illustres de l'art italien ont participé à sa réalisation : Giotto, Brunelleschi, Vasari et Ghiberti, pour n'en citer que quelques-uns.
Sur la Piazza del Duomo se trouvent également deux autres monuments florentins célèbres : le baptistère et le clocher. Alors que le premier est l'un des édifices les plus anciens de la ville, le clocher a été conçu par Giotto et sert de tour à cloches au Duomo.
2. Ponte Vecchio
Le Ponte Vecchio est un incontournable de toute liste des lieux à visiter à Florence. Ce lieu plein de charme, aujourd’hui connu non seulement pour sa beauté mais aussi pour ses boutiques d’orfèvres, présente une particularité : jusqu’en 1565, ce sont les échoppes des marchands de fruits et légumes et des bouchers qui constituaient la principale attraction du site. Jusqu’en 1218, le Ponte Vecchio était le seul pont à enjamber l’Arno à Florence. Au-dessus des boutiques d’orfèvres du Ponte Vecchio, vous pourrez admirer le Corridoio Vasariano, construit par Giorgio Vasari pour permettre autrefois à ces artisans de se déplacer du Palazzo Vecchio au Palazzo Pitti en toute sécurité.
3. Palazzo Vecchio
La Piazza della Signoria abrite un autre des 10 sites incontournables de Florence: le Palazzo Vecchio. Symbole politique de la capitale toscane, il est érigé sur les ruines antiques du théâtre romain de Florentia. Construit sous la forme d’un château, il possède une tour caractéristique de 94 mètres de haut qui rend très difficile de photographier le palais dans son intégralité. L'une des salles les plus caractéristiques du Palazzo Vecchio est la Sala dei Cinquecento qui, avec ses 54 mètres de long, 22 de large et 17 de haut, est la plus grande salle de tout Florence.
4. Piazza della Signoria
Parmi les sites incontournables de Florence, la Piazza della Signoria est un lieu incontournable. Outre le Palazzo Vecchio, cet extraordinaire espace urbain abrite en effet d’autres merveilles. Sur la place, vous pourrez admirer une copie du « David » de Michel-Ange, que le sculpteur avait placé face au Palazzo Vecchio pour symboliser le pouvoir de la République florentine en opposition à la tyrannie des Médicis. Parmi les autres statues de la place, on trouve le « Neptune » d’Ammannati, la sculpture équestre du duc « Cosme Ier » de Giambologna et « Hercule et Cacus » de Bandinelli. À droite du Palazzo Vecchio, vous pourrez quant à vous vous laisser émerveiller par la beauté de la Loggia dei Lanzi, une petite galerie en plein air abritant plusieurs œuvres. Parmi celles-ci, on trouve « L'enlèvement des Sabines » de Giambologna et la statue de Persée tenant la tête de Méduse de Benvenuto Cellini.
5. Galerie des Offices
La Galerie des Offices est l'un des plus grands trésors de Florence. Sa construction remonte à 1560, lorsque Giorgio Vasari conçut ces espaces comme une « machine perspective » destinée à mettre en valeur la tour du Palazzo Vecchio. Aujourd'hui, les Offices comptent parmi les musées les plus importants au monde grâce à leurs extraordinaires collections de sculptures anciennes et de peintures, qui s'étendent du Moyen Âge à l'époque moderne. Outre des peintures du XIVe siècle et de la Renaissance réalisées par des artistes tels que Giotto, Piero della Francesca, Botticelli, Léonard de Vinci et Michel-Ange, la Galerie des Offices conserve également une extraordinaire collection de bustes et de sculptures de la famille Médicis.
6. Basilique Santa Croce
La basilique Santa Croce de Florence abrite les dépouilles de certains des plus grands noms de la littérature, de l'art et de la science italiens : de Michel-Ange à Rossini, en passant par Machiavel et Galilée. La basilique abrite également un patrimoine artistique grandiose, avec les fresques de Giotto dans les chapelles des Bardi et des Peruzzi et le relief de l’Annonciation de Donatello, qui enrichit la nef droite de l’église. À Santa Croce, vous trouverez également un monument commémoratif en l’honneur de Dante, même si son sarcophage est vide, ses restes se trouvant à Ravenne.
7. Église Santa Maria Novella
Un autre lieu de culte à ne pas manquer parmi les sites à visiter à Florence est l’église Santa Maria Novella. Sur le plan architectural, cet édifice compte parmi les églises de style gothique les plus importantes de toute la Toscane. L'extérieur et la façade de l'église sont l'œuvre de Fra Jacopo Talenti et de Leon Battista Alberti. À l'intérieur, en revanche, Santa Maria Novella abrite de merveilleux chefs-d'œuvre artistiques, tels que la « Trinité » de Masaccio, les fresques du Ghirlandaio et le « Crucifix » de Giotto.
8. Galerie de l'Académie
Une visite culturelle et artistique, en compagnie d’amis ou de proches, à la découverte des trésors de Florence, ne saurait faire l’impasse sur la Galerie de l’Académie. Après la Galerie des Offices, ce musée est le plus visité de la capitale toscane. La Galerie de l'Académie est également appelée « Musée de Michel-Ange » : parmi les musées du monde, cet espace d'exposition est en effet celui qui présente le plus grand nombre de statues du célèbre artiste de la Renaissance.
9. Le palais Pitti et le jardin de Boboli
En traversant le Ponte Vecchio, vous rejoindrez facilement le quartier de l’Oltrarno, où le premier édifice qui attirera votre regard sera le Palazzo Pitti. Cet imposant palais a été construit par la famille Pitti en 1457 sur les plans de Filippo Brunelleschi. Ce palais mérite le détour, car il abrite certains des musées les plus importants de Florence : la Galerie Palatine, la Galerie d’Art moderne, le Musée des Porcelaines et le Musée de la Mode et du Costume. Outre ses trésors artistiques, le palais recèle également une merveille naturelle, le Jardin de Boboli. Un véritable musée vert à ciel ouvert, qui abrite des espèces anciennes de chênes verts, des sculptures et des fontaines : son modèle fut le prototype original qui inspira également les jardins de Versailles.
10. Piazzale Michelangelo
L'un des endroits à ne manquer sous aucun prétexte lors d'une visite de Florence est la Piazzale Michelangelo. Véritable balcon sur la ville, c'est l'endroit idéal pour profiter, en compagnie de vos amis ou de votre moitié, d'une vue spectaculaire sur toute la capitale toscane. La Piazzale Michelangelo doit son nom au célèbre sculpteur de la Renaissance, à qui elle a été dédiée, comme en témoigne la copie de son célèbre David érigée au centre de la place. Pour vous y rendre, vous pouvez partir du quartier de San Niccolò et emprunter une promenade pittoresque qui longe les monumentales Rampe del Poggi.
Que voir à Florence avec des enfants ?
Florence est une ville qui convient à tous, y compris aux familles avec enfants. Parmi les choses à voir à Florence avec des enfants, on trouve plusieurs attractions : de la Galerie des Offices, mentionnée plus haut, au Jardin de Boboli, la capitale toscane propose de nombreuses activités adaptées même aux plus petits. À Borgo San Lorenzo, vous trouverez le Musée Chini, un espace d'exposition qui abrite les créations Art nouveau de la famille Chini, une famille d'artistes originaire du Mugello. Dans ce lieu, tout est pensé pour les enfants, afin que les plus petits puissent profiter pleinement de l'expérience muséale.
À deux pas des Offices se trouve le musée Galileo, un musée interactif où les enfants pourront s'amuser parmi les astrolabes, les compas, les boussoles et les sphères armillaires, ainsi que d'autres instruments scientifiques rassemblés par la famille Médicis. Une section entière du musée est d'ailleurs consacrée au célèbre scientifique Galilée.
Près du Ponte Vecchio se trouve une sculpture, ou plutôt une fontaine, très appréciée des Florentins et des touristes, en particulier des plus jeunes. Il s'agit de la fontaine du Porcellino, qui représente en réalité un sanglier : vous pourrez y divertir vos enfants en leur faisant jeter une pièce dans la fontaine après l'avoir frottée sur le nez du petit cochon et avoir formulé un vœu.
Pour des activités en famille en plein air, vous pouvez opter pour les jardins botaniques et les nombreux jardins fleuris que l'on trouve à Florence. Parmi ceux-ci, on trouve le Jardin des Iris, le Jardin des Roses et le Jardin Bardini. Ce dernier, en particulier, s'étend sur quatre hectares de vergers et de bois, entourés par les remparts médiévaux de la ville.
Les incontournables à Florence
Florence offre aux touristes de nombreux monuments, édifices et églises très connus à admirer. Mais c'est aussi une ville qui regorge de lieux insolites et méconnus qui méritent d'être découverts.
Les Orti del Parnaso sont des jardins particulièrement charmants de Florence, d'où l'on peut admirer une splendide vue panoramique sur toute la ville. Leur particularité tient à une sculpture en forme de dragon, qui a valu à cet endroit d'être surnommé « le Jardin du Dragon » par les Florentins. Au sein des Orti se trouve également le Tepidarium di Roster, la plus grande serre en verre d’Italie, inspirée du Crystal Palace de Londres.
Parmi les lieux les plus insolites à visiter à Florence, où l’on peut redécouvrir l’âme la plus authentique de la ville, figure sans aucun doute le quartier de San Frediano. Autrefois, ce quartier constituait la porte d’entrée privilégiée de la ville pour ceux qui arrivaient de Pise et de Livourne. Aujourd’hui, ce quartier de l’Oltrarno se caractérise par ses boutiques d’artisanat, ses restaurants typiques et la forte présence de jeunes. De plus, à San Frediano, vous pourrez également découvrir des joyaux artistiques, tels que la basilique Santa Maria del Carmine et l’église Santo Spirito.
Pour redécouvrir la vie d'antan à Florence, ne manquez pas de visiter le musée Horne. Vous y trouverez la reconstitution d'une maison florentine typique de la Renaissance, avec ses pièces, son mobilier, ses céramiques et ses tableaux d'antan. Ce musée se trouve au Palazzo Corsi et doit son nom à l'historien Herbert Percy Horne, qui acquit le bâtiment en 1911 et s'engagea pendant des années à en faire une maison-musée.
Florence pour tous : les lieux à visiter gratuitement
Si tu veux savoir ce qu'il y a à voir gratuitement à Florence, voici les principales attractions:
· La cathédrale Santa Maria del Fiore.
· Basilique de San Miniato a Monte.
· Le Ponte Vecchio.
· La Roseraie de Florence.
· Terrasse de la bibliothèque des Oblates.
· Parc des Cascine.
· Les villas médicéennes, comme la Villa di Castello ou la Villa La Petraia.
Comment se déplacer à Florence ? Les moyens de transport à utiliser en ville
Pour vous déplacer à Florence et faire un beau tour des sites à visiter, sachez qu'en ville, outre les taxis, on utilise principalement deux moyens de transport en commun. D'une part, il y a les bus: Florence compte environ 100 lignes de bus et le service de nuit Nottetempo. Pour vous déplacer dans le centre-ville, nous vous conseillons d'emprunter les lignes C1, C2, C3 et C4, qui sont toutes électriques. Les lignes 12 et 13 peuvent également s'avérer utiles, car elles permettent de se rendre sur la colline au sud de l'Arno jusqu'à la Piazzale Michelangelo et à l'église de San Miniato al Monte.
Le tramway, quant à lui, compte trois lignes en service dans la ville. D'un point de vue stratégique et touristique, le tramway n'est généralement pas un moyen de transport très prisé des touristes, car il ne traverse pas le centre historique de la ville ; il constitue toutefois un excellent moyen de contourner les embouteillages urbains.
Que voir dans les environs de Florence ?
Accessible en un quart d'heure de bus depuis le centre historique de Florence, le quartier du Castello se trouve au nord-ouest de la ville et s'étend en partie sur la colline de Quarto, à la limite de Sesto Fiorentino. Le nom de ce quartier provient d'un ancien hameau d'origine étrusque et romaine traversé par un aqueduc. Cette région avait été choisie par les Médicis comme lieu de prédilection pourl’otium en raison de son emplacement à l’écart du centre-ville. Aujourd’hui, le quartier conserve la mémoire de son passé, avec ses ruelles bordées de murs, ses anciennes maisons paysannes, ses oliveraies et ses fermes. La particularité de Castello est qu’on y trouve certaines des villas les plus célèbres des environs de Florence, parmi lesquelles la Villa Reale di Castello, avec un spectaculaire exemple de jardin à l’italienne et siège de l’Accademia della Crusca, la villa médicéenne de Petraia, la villa Corsini, la villa Il Chiuso et la villa della Topaia, pour n’en citer que quelques-unes.
À environ une heure du centre historique de Florence se trouve Scandicci, une commune située dans les environs de la capitale régionale. Le monument le plus emblématique de la ville est le Castello dell’Acciaiolo, une construction fortifiée crénelée entourée d’un vaste jardin. Cet endroit était, pendant la saison estivale, le théâtre de manifestations et de concerts destinés aux familles et aux jeunes. Les églises les plus importantes de la ville sont quant à elles Santa Maria a Greve et San Bartolo in Tuto.
En prenant le train, vous pourrez rejoindre une autre perle située dans les environs de Florence : Lucques. La « ville aux 100 églises » se distingue par ses remparts historiques, les seuls que l'on puisse parcourir à pied, pour une balade de quatre kilomètres au total. Le Duomo, la basilique Saint-Frediano et l'église Saint-Michel sont les principaux lieux de culte de la ville, qui méritent absolument une visite. Et que dire de la Piazza dell’Anfiteatro, de la Torre Guinigi et du Jardin botanique ? Des merveilles à ne pas manquer !
Quand partir à Florence ? La meilleure période
Le climat de Florence est fortement influencé par sa situation dans un bassin fluvial, protégé par les collines au sud et les contreforts des Apennins au nord. Bien que la ville puisse être visitée à n'importe quelle période de l'année, la période la plus recommandée s'étend d'avril à juin et de septembre à octobre, lorsque le climat est doux.
Le mois de décembre pourrait également s'avérer propice, grâce à la présence assez régulière de journées claires et ensoleillées.
Si tu aimes la chaleur, tu peux aussi choisir les mois d'été, juillet et août, où le temps devient particulièrement étouffant.
Avant de partir, découvrez les spécialités culinaires à ne manquer sous aucun prétexte ; lisez l'article « Que manger à Florence »
Sorties et divertissements à Florence : voici ce qu'il ne faut pas manquer
Je jeunes peuvent trouver de nombreuses activités et divertissements dans la ville culturelle de Florence. La vie sociale y est en effet très animée grâce à la présence de de nombreux étudiants, italiens et étrangers. En ce qui concerne les quartiers, l’Oltrarno est un quartier bohème, tandis que la vie nocturne des jeunes se concentre autour de la Piazza della Signoria.
La plupart des établissements de la ville se trouvent toutefois près du Duomo. Vous pourrez vous y arrêter pour déguster un excellent verre de vin local dans l'une des nombreuses caves à vin. Vous pourrez également prendre l'apéritif dans un bar-salon raffiné ou dîner dans un restaurant gastronomique. Le quartier regorge également de pubs de style anglais et irlandais, où vous pourrez vous amuser (toujours avec modération) entre amis.
Anecdotes sur la ville de Florence
Au numéro 48 de la via Il Prato se trouve une porte en bois aux dimensions impressionnantes, dont la hauteur atteint le troisième étage des immeubles voisins. Derrière cette porte imposante et ancienne est conservé le char qui , le dimanche de Pâques, est conduit sur la Piazza Duomo pour le traditionnel « scoppio » déclenché par la « colombina ». La porte n'est donc ouverte qu'une fois par an : le dimanche de Pâques, le cortège de la République escorte jusqu'à la Piazza Duomo le char de 11 mètres de haut tiré par des bœufs, également connu sous le nom de « il Brindellone ».
À droite de la porte d'entrée du Palazzo Vecchio, près de la via della Ninna, vous remarquerez un autre petit trésor que recèle la ville de Florence. Il s'agitd'une gravure représentant le profil d'un visage humain. Selon la légende, ce portrait serait l'œuvre de Michel-Ange Buonarroti. D'après la version la plus célèbre de l'histoire, le maître aurait gravé dans la pierre le profil d'un importun qui le harcelait régulièrement. Toujours selon la légende, Michel-Ange aurait alors fait preuve de son immense talent en sculptant le portrait les mains derrière le dos, tout en feignant d'écouter son interlocuteur pédant. Depuis lors, cette mystérieuse gravure est entrée dans l'histoire sous le nom de « l'importun de Michel-Ange ».
Savais-tu d'ailleurs qu'à Florence, les « buchette del vino » ont rouvert leurs portes ? Tout le monde ne sait pas qu'à Florence, de nombreux palais seigneuriaux possèdent, à environ un mètre du sol, de minuscules petites portes, également appelées « tabernacoli ». Présentes depuis le XVIe siècle, leur fonction était aussi simple qu'ingénieuse : elles servaient en effet à vendre un verre de vin aux passants en échange d'une poignée de pièces. Aujourd’hui, on en compte encore 170 dans la ville, dont pas moins de 145 dans le centre historique.
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