Bologne est la capitale de l'Émilie-Romagne et se situe entre les montagnes de l'Apennin toscan-émilien et le cœur de la plaine du Pô. L'une des particularités de la ville, qui l'a rendue célèbre dans le monde entier, réside dans ses arcades : Bologne compte près de 40 km d'arcades, les plus longues au monde. Mais ce n’est pas tout : Bologne est également surnommée la « Dotta »(la savante), en raison de son ancienne université, et la « Grassa »(la grasse), un surnom dû à sa gastronomie. La capitale émilienne a reçu le titre de «Ville créative de la musique de l’UNESCO »et possède un centre historique parmi les plus vastes et les mieux conservés d’Europe.
Alors, que voir à Bologne? Voici un circuit à la découverte des beautés artistiques, paysagères et architecturales de cette ville extraordinaire.
10 choses à voir à Bologne, de la Piazza Maggiore à l'Archiginnasio
1. Piazza Maggiore
La Piazza Maggiore, également appelée et connue sous le nom de Piazza Grande, figure en tête de liste des lieux incontournables à visiter à Bologne. Ce lieu est le centre civil et religieux de la capitale régionale et se caractérise par la présence de nombreux édifices et bâtiments historiques typiques de la ville. Les palais les plus importants donnent sur la fontaine de Neptune: à l'ouest, le Palazzo Comunale du XIVe siècle, à l'est, le Palazzo dei Bianchi du XVIe siècle et au sud, la basilique Saint-Pétrone, en face de laquelle se trouve le Palazzo del Podestà.
2. Basilique Saint-Pétrone
La basilique Saint-Pétrone, mentionnée plus haut, est l'église la plus importante de Bologne, mais c'est aussi la cinquième plus grande église du monde. Les travaux de construction ont débuté en 1390, mais se sont poursuivis pendant des siècles. La basilique Saint-Pétrone est égalementle dernier grand édifice gothique construit en Italie. Sur le plan architectural, il s'agit d'un édifice religieux en forme de croix latine à trois nefs avec des chapelles. Ne manquez pas la chapelle Bolognini avec ses fresques représentant les Histoires des Rois mages, ainsi que le cadran solaire de Cassini, construit pour démontrer que la Terre tourne autour du Soleil et non l'inverse, comme on le croyait à l'époque.
3. La Tour des Asinelli
La Torre degli Asinelli est un autre lieu à ne pas manquer lors d'une excursion ou d'un séjour à Bologne. Cette tour est l'un des symboles les plus connus de la ville. Les nombreuses tours construites dans la capitale régionale entre le XIIe et le XIIIe siècle, dont il en reste moins de vingt aujourd'hui, avaient une fonction à la fois militaire et seigneuriale. La Torre degli Asinelli, en particulier, a été construite entre 1109 et 1119 par la famille du même nom, qui en a non seulement tiré un prestige social, mais a également utilisé la tour à des fins défensives. Les arcades du portique de la rocchetta de la tour abritent aujourd’hui quelques boutiques d’artisans, en souvenir de la fonction commerciale que Bologne exerçait au Moyen Âge. Après avoir gravi les 498 marches de l’escalier intérieur, vous pourrez atteindre le sommet de la tour, à 97,20 mètres de hauteur, d’où vous pourrez profiter d’une vue splendide sur la « Dotta ».
4. Piazza Santo Stefano
La place triangulaire de Santo Stefano est dominée par l'ensemble monumental de la basilique de Santo Stefano, plus connue sous le nom de « sept églises ». La basilique se compose en effet de sept édifices sacrés qui ont été construits puis remaniés à différentes époques, principalement sous l'impulsion du saint patron de Bologne, Saint Petronius. La place est entourée des arcades des palais nobiliaires, d'origine gothique et Renaissance. À gauche de la Piazza Santo Stefano, vous pourrez admirer la Casa Berti avec ses fresques de Gaetano Gandolfi et le Palazzo Bolognini Isolani, à l’intérieur duquel se trouve la Corte Isolani qui mène directement à la Via Maggiore, tandis qu’à droite se trouve le Palazzo Bolognini Amorini Salina.
5. L’Archiginnasio
L’Archiginnasio est sans doute l’un des palais les plus beaux et les plus évocateurs de Bologne. Une longue colonnade de 30 arcades ornées de centaines de blasons et deux loggias aux étages supérieurs vous laisseront sans voix. Ce lieu a été voulu par le cardinal Carlo Borromeo en 1563 : son intention était d’offrir à l’Université de Bologne un magnifique siège. Jusqu’en 1838, l’Archiginnasio fut effectivement destiné à l’enseignement, avant de devenir une bibliothèque. La bibliothèque, accessible uniquement à des fins d’étude, abrite des murs, des escaliers et des loggias richement décorés de magnifiques blasons, d’inscriptions et de monuments destinés à célébrer les étudiants et les enseignants. Ne manquez pas non plus de visiter le Théâtre anatomique, détruit lors des bombardements mais reconstruit par la suite avec les matériaux d'origine.
6. Pinacothèque nationale
Dans la liste des lieux à visiter à Bologne, il est impossible de ne pas mentionner la Pinacothèque nationale. Ce lieu abrite des chefs-d’œuvre d’artistes tels que Raphaël, le Parmigianino et Vasari, et constitue l’une des plus importantes collections muséales italiennes. La Pinacothèque se trouve dans les salles de l’ancien noviciat jésuite de Saint-Ignace et se compose de trente salles d’exposition ainsi que d’un espace dédié aux expositions temporaires et aux activités pédagogiques. La Pinacothèque nationale, en plus d'être un lieu d'exposition, se consacre également à la conservation et à l'étude du patrimoine artistique régional et de la ville.
7. Les canaux
Bologne a toujours été une ville d’eau, une sorte de petite Venise. La plupart des canaux ont été comblés dans les années 1950 et ce n’est que récemment que la ville a redécouvert son caractère aquatique. L'un des plus beaux aperçus de cette âme de Bologne s'offre à vous depuis la petite fenêtre située via Piella: de là, en effet, le regard s'ouvre sur le canal des Moline, qui a servi pendant des siècles à alimenter les moulins à eau où l'on travaillait le blé. Çà et là, dans le centre historique, vous pourrez découvrir d'autres aperçus d'écluses et de ruisseaux à demi-cachés. Votre promenade pourrait même être accompagnée du bruit de l'eau, comme lorsque vous vous rendez dans le ghetto juif, sous lequel coule l'Aposa, ou au croisement de la via delle Moline et de la via Capo di Lucca, où vous pouvez entendre le bruit du Salto del Reno.
8. Les portiques
Comme évoqué dans l'introduction, Bologne est connue dans le monde entier avant tout pour ses extraordinaires arcades. En effet, sur pas moins de 40 kilomètres, la ville est parcourue par des arcades qui ne constituent pas seulement un élément architectural de grande qualité, mais l'âme et l'essence même de la capitale régionale. La galerie la plus célèbre est celle de 4 kilomètres qui relie le centre de Bologne au sanctuaire de San Luca, situé au sommet du Colle della Guardia. Elle se compose de 666 arcades, un nombre symbolique, tout comme l’est l’ensemble de la galerie : l’ascension vers la colline représente un parcours de libération et de purification du péché.
9. Giardini Margherita
Parmi les 10 choses à voir à Bologne figurent également les Jardins Margherita. Ces jardins constituent le parc municipal le plus fréquenté et le plus étendu, avec ses 26 hectares. Le parc a été inauguré en 1879 sous le nom de Passeggio Regina Margherita et a conservé depuis lors une grande partie de son agencement d'origine. Les jardins s'inspirent des parcs romantiques anglais. Lors des travaux de construction, on a également découvert une sépulture étrusque d'où provient la tombe en travertin que vous pouvez admirer au centre du parc. Une curiosité : sur la rive sud de l'étang, on peut apercevoir un court tronçon à ciel ouvert du canal de Savena, l'une des voies navigables qui caractérisaient autrefois la ville.
10. Sanctuaire de Santa Maria della Vita
Depuis la petite ruelle latérale de la Piazza Maggiore, vous pourrez rejoindre le sanctuaire de Santa Maria della Vita, une petite église qui mérite le détour pour son «Deuil du Christ mort », œuvre de Niccolò dell’Arca réalisée dans la seconde moitié du XVe siècle. Considéré comme l’un des chefs-d’œuvre de la sculpture italienne, ce groupe sculptural a été qualifié par Gabriele d’Annunzio de « cri de pierre » en raison des expressions de douleur sur les visages des statues. Le sanctuaire est également considéré comme l’un des exemples les plus importants du baroque bolognais.
Que voir à Bologne avec des enfants ?
Si vous cherchez des idées de sorties à Bologne avec des enfants, sachez que la grande bibliothèque Sala Borsa, au cœur de la ville, dispose d’une vaste section dédiée aux enfants et aux adolescents, proposant de nombreuses activités pour les enfants de 0 à 12 ans. Mais ce n’est pas tout : vous y trouverez également une salle équipée de tapis et de coussins, où les plus petits pourront se détendre et s’amuser.
Au sein du SMA, le réseau muséal de l'université de Bologne, se trouve l'une des plus importantes collections zoologiques d'Italie. Les enfants y découvriront avec émerveillement de très nombreuses espèces animales rares et fascinantes. La collection se compose d’animaux provenant de collections des XIXe et XXe siècles, de trophées de chasse africains et de deux grands dioramas représentant des milieux naturels italiens, celui du Parc national des Abruzzes et celui du Parc national du Grand Paradis.
Un autre musée remarquable à Bologne, qui surprendra agréablement vos enfants, est le Musée de la réalité virtuelle. Grâce à la « Machine à remonter le temps », à utiliser avec des casques de réalité augmentée, il est possible de plonger dans la Bologne médiévale du XIIIe siècle, entièrement reconstituée en 3D. Cet appareil vous permettra, à vous et à vos enfants, de vous promener dans les rues, de survoler les tours et d'écouter les conversations des personnes qui vivaient autrefois dans la ville.
Choses insolites à voir à Bologne
Parmi les curiosités à découvrir à Bologne, vous pourrez vous aventurer dans les souterrains de la ville pour admirer la capitale régionale sous un angle différent. Bologne est en effet une ville creusée de galeries, et une série de longs tunnels et de passages souterrains ont été creusés sous le sol, menant à certaines des plus anciennes demeures bolognaises du centre historique. Toujours sous la ville, il est possible d'admirer les Bagni di Mario, des citernes autrefois utilisées pour alimenter les 90 jets de la célèbre fontaine de Neptune, sur la Piazza Maggiore.
À quelques pas du centre de Bologne se trouve le cimetière historique et monumental de la Certosa, l’un des plus anciens d’Europe. L'ancienne Chartreuse de Saint-Jérôme a été transformée en cimetière au XIXe siècle, tandis que ce n'est que plus tard que la tombe étrusque de la Certosa a été découverte, marquant le début des fouilles archéologiques. Dans ce lieu, vous trouverez, dans le septième cloître, la tombe de la famille Marconi, ainsi que des œuvres telles que le monument Montanari et le monument dédié à l'éditeur Nicola Zanichelli.
Bologne pour tous : les lieux à visiter gratuitement
Plus qu’un simple lieu à visiter, le « téléphone sans fil » au Palazzo del Podestà est une activité amusante que tu peux essayer lors de ta visite à Bologne. Il s'agit d'un effet acoustique particulier qui se produit entre le Palazzo del Podestà et le Palazzo Re Enzo, entre lesquels se trouve le Voltone del Podestà. Cet effet est à essayer si vous êtes en compagnie d'amis ou de votre famille : en parlant à voix basse face à l'un des quatre angles du Voltone, la personne qui se trouve dans l'un des autres angles opposés, toujours face au mur, pourra entendre ce que vous avez chuchoté.
Le Jardin botanique et l'Herbier de Bologne constituent un véritable musée du monde végétal, accessible gratuitement. Ils font tous deux partie du réseau muséal de l'Université de Bologne et ont vu le jour au XVIe siècle dans un but pédagogique, afin d'enseigner la botanique médicinale et de permettre aux étudiants d'observer et d'étudier les plantes médicinales.
Parmi les lieux à visiter gratuitement à Bologne, on trouve également des musées, comme le MAMbo, le Musée d’art moderne qui retrace l’histoire de l’art italien de l’après-guerre à nos jours. Il propose une exposition axée sur la recherche artistique et contribue à ouvrir de nouvelles voies dans le domaine de l’art en suivant les courants expérimentaux. Situé dans le quartier culturel de la Manifattura delle Arti, il collabore avec de nombreuses institutions et académies.
Comment se déplacer à Bologne ? Les moyens de transport à utiliser en ville
Bologne est une ville que l'on peut facilement visiter à pied: bien qu'elle possède l'un des centres historiques les plus étendus d'Italie, vous pourrez tout de même rejoindre les principaux sites touristiques à pied. De plus, le centre historique de la ville est interdit à la circulation automobile et aux motos.
Le vélo constitue une alternative tout aussi pratique et écologique pour se déplacer en ville. Le centre historique est entièrement plat, ce qui favorise sans aucun doute les déplacements écologiques. Si vous préférez opter pour les transports en commun, sachez que le réseau de transport de Bologne est géré par la TPER (Trasporto Passeggeri Emilia-Romagna) et propose des lignes de bus et des circuits qui desservent tous les coins de la ville.
Que voir dans les environs de Bologne ?
Aux alentours de la ville de Bologne se dresse le sanctuaire de la Bienheureuse Vierge de San Luca, plus précisément sur le Colle della Guardia. Ce sanctuaire est l’un des symboles de la ville ; on y accède par une promenade de quatre kilomètres sous la galerie qui part de la Porta Saragozza et qui est la plus longue au monde. Candidat en 2019 au patrimoine mondial de l'UNESCO, le sanctuaire est le point d'arrivée d'une célèbre procession de la Vierge à l'Enfant. Depuis le sanctuaire, vous pourrez profiter d'une splendide vue panoramique sur le paysage environnant : depuis la petite terrasse, située à environ 42 mètres au-dessus du niveau du Colle della Guardia, on a en effet une vue à 180 degrés sur la ville.
Parmi les villages situés près de Bologne qui méritent une visite, Dozza figure sans aucun doute. Ce petit village abrite une imposante forteresse, construite à la demande de Caterina Sforza et transformée ensuite en résidence nobiliaire à l’époque de la Renaissance. Le village de Dozza se distingue quant à lui des autres villages italiens par les peintures qui ornent les murs des maisons et des boutiques. Cette particularité trouve son origine dans une initiative lancée dans les années 1960 avec la Biennale du Mur peint et qui, depuis lors, a mobilisé des centaines d’artistes.
Quand partir à Bologne ? La meilleure période
Le climat de Bologne est de type semi-continental padan, avec des hivers froids et humides et des étés chauds et étouffants. Bien que la ville puisse être visitée tout au long de l'année, les meilleures périodes pour organiser un séjour dans la capitale de l'Émilie-Romagne sont le printemps etle début de l'été. Les mois compris entre mi-avril et mi-juin, en particulier, sont des périodes particulièrement propices, tout comme le mois de septembre.
Si vous visitez Bologne par mauvais temps, lisez l'article « Que faire à Bologne quand il pleut » pour obtenir des conseils utiles.
Sorties et divertissements à Bologne : voici ce qu'il ne faut pas manquer
Bologne est une ville très animée, surtout pour les jeunes grâce à la présence de nombreux étudiants venus de toute l’Italie et du monde entier. La ville se caractérise par une vie nocturne « improvisée », due au fait que les jeunes se retrouvent souvent sur les principales places de la ville dans une ambiance de fête et de divertissement. Dans via del Pratello et via Zamboni , vous trouverez des établissements branchés, des bars à vin et des bars lounge où passer un moment agréable en compagnie de vos amis. La via delle Pescherie Vecchie est également très charmante et idéale pour une soirée entre amis.
Un autre lieu de rencontre typique de Bologne est le Mercato delle Erbe, situé via Ugo Bassi. Le jour, on y trouve un marché couvert, tandis que le soir, il se transforme en un lieu de rencontre idéal pour un apéritif typiquement bolognais, placé sous le signe de l'abondance et de la convivialité.
Anecdotes sur la ville de Bologne
Au cours de vos promenades à Bologne, vous pourriez tomber sur des bouches d'égout circulaires en pierre qui ont quelque chose de particulier. Ces bouches d'égout, construites à l'époque médiévale, servaient autrefois à évacuer la neige. Bologne était autrefois traversée par des canaux et des cours d'eau, qui ont ensuite été enterrés. Les bouches d'égout à neige servaient à recueillir la neige qui tombait en abondance sur la ville, car des cours d'eau souterrains évacuaient l'excès de neige.
Les tortellini comptent parmi les plats typiques par excellence de Bologne, et plusieurs légendes leur sont associées. L'une d'elles raconte qu'une très belle marquise arriva dans une auberge de Castelfranco Emilia, alors sous le contrôle de Bologne, pour y passer la nuit après un long voyage. Le propriétaire, en jetant un œil par le trou de la serrure, aperçut le nombril de la noble dame et, pris d'inspiration, créa le cappelletto en reproduisant sa forme. La deuxième légende, quant à elle, est d’inspiration mythologique : pendant la guerre entre Modène et Bologne, Vénus, Bacchus et Mars trouvèrent refuge dans l’auberge susmentionnée. Le lendemain matin, Mars et Bacchus quittèrent l’auberge en laissant Vénus endormie ; à son réveil, celle-ci appela l’aubergiste et lui montra son nombril, dont l’homme s’inspira pour créer le tortellino.
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