Célèbre dans le monde entier pour sa beauté enchanteresse et ses villages à couper le souffle , la Côte amalfitaine est la partie de la côte de Campanie qui s'étend de la sud de la mer Tyrrhénienne et de la province de Salerne jusqu’à Positano . La côte amalfitaine est l’un des sites touristiques italiens inscrits depuis 1977 sur la liste des patrimoine mondial de l'UNESCO .
La Côte Divine , ainsi surnommée, a également été le berceau de de nombreux artistes qui, à travers une peinture ou d’un livre , ont décrit ses beautés inestimables.
Côte amalfitaine, notes historiques datant de l'Empire romain
Les beautés de la côte amalfitaine renferment des siècles d'histoire ; en effet, dans l'Antiquité, elle faisait partie de l'Empire romain. Les villas majestueuses que l'on peut découvrir le long de la côte : l'une des plus belles se trouve à Minori , une petite ville de la province de Salerne où l'aristocratie impériale romaine passait ses vacances.
De même à l'époque de la Rome antique , les habitants de la Côte se sont alliés aux Byzantins pendant la guerre gréco-gothique , en échange de quoi ils obtinrent une plus grande autonomie vis-à-vis de l'Empire. Après avoir été conquis par la principauté lombarde de Salerne , cette partie de la côte redevint autonome et, au Xe siècle, la République d'Amalfi devint un duché .
Même après la Seconde Guerre mondiale , la côte amalfitaine est devenue l’une des destinations préférées de la jet-set mondial : de la première dame Jacqueline Kennedy au roi Victor-Emmanuel III de Savoie .
La côte amalfitaine, première étape : Salerne
La ville de Salerne se dresse au cœur même du golfe du même nom et cette splendide ville est la première étape à envisager avant de vous lancer dans le véritable périple sur la Côte amalfitaine . Salerne est une ville accueillante , riche en histoire et pleine de surprises, des couleurs à couper le souffle aux saveurs, la découvrir est une étape incontournable. Voici donc ce qu’il faut visiter à Salerne :
· Cathédrale de Salerne : caractérisée par une façade baroque majestueuse . À l'intérieur, vous pourrez visiter un quadriportique (portique à quatre côtés) qui vous donnera l'impression d'être entré dans une atmosphère typiquement orientale , avec des colonnades qui rappellent l'ancien Forum romain . Vous pourrez également admirer la loggia avec ses fenêtres à meneaux ou les arcades ornées de pierre volcanique . La crypte, en revanche, a été altérée par des rénovations baroques et conserve les restes de saint Matthieu , saint patron de la ville. La cathédrale de Salerne possède également un clocher arabo-normand de près de 52 mètres de haut .
· Centre historique : la vieille ville est presque entièrement piétonne et facilement accessible à pied. Elle regorge de boutiques, de bars et d'ateliers d'artisanat, il est idéal pour passer une soirée de shopping. Depuis la gare, vous pouvez marcher en direction du Corso Vittorio Emanuele et longer la rue parallèle au front de mer.
· Le jardin de Minerva : la première université de médecine d'Europe a été fondée à Salerne en l'an 1000. Selon la légende, la École de médecine de Salerne est née par une nuit d'orage sous les arcades de l'aqueduc de Salerne, où, par hasard, les quatre fondateurs se seraient rencontrés : l'Arabe Adela, le Grec Ponto, le Juif Elino et le Latin Salerno . Le jardin de Minerve était précisément le lieu où les étudiants analysaient les propriétés des herbes, c'est pourquoi il est considéré comme l'un des premiers jardins botaniques créés en Europe .
· Castello Arechi : Arechi II, prince lombard, décida de transférer la capitale du duché de Bénévent à Salerne . Pour cela, il choisit de s’installer dans une forteresse construite à 300 m au-dessus du niveau de la mer. Aujourd’hui, le château abrite un musée médiéval présentant des armes, des pièces de monnaie et des céramiques qui retracent l'histoire ancienne de la ville.
· Complexe de Sainte-Sophie : il s'agit d'un ancien monastère bénédictin construit vers le Xe siècle. Il abritait récemment le tribunal civil et une école publique , avant d'être restauré et utilisé comme lieu d'événements, d'expositions, de manifestations et de festivals culturels . À l'intérieur se trouve l' église de l'Addolorata , construite par les jésuites vers 1600. Le édifice en forme de croix latine comporte un transept, des chapelles latérales et une façade de style néoclassique avec un tympan triangulaire en haut et une rangée de pilastres formée de des chapiteaux corinthiens .
· Galerie d'art de Salerne : située à l'intérieur du Palais Pinto , l’un des plus beaux de la ville. Construit au XVIIe siècle, il surplombe la rue du centre historique, la Via dei Mercanti. Vous pourrez y admirer une collection d’œuvres datant du XVe au XVIIe siècle, de la Renaissance méridionale au maniérisme tardif .
Depuis Salerno to Vietri sul Mare, the tour of the Amalfi Coast
À environ à environ trois kilomètres à l'ouest de Salerne , vous arriverez à Vietri sul Mare . Ce petit village s'élève près de la côte ; c'est le berceau de la majolique et c'est ici que vous pourrez visiter la splendide coupole de l'église de San Giovanni Battista ainsi que la façade de l'Archiconfrérie de l'Annunziata et du Rosario , toutes deux recouvertes de céramiques.
Les plages de Vietri sul Mare se caractérisent par un sable très fin et, même dans les stations balnéaires, on trouve de magnifiques églises : à Cetara, vous trouverez San Pietro et à Maiori, vous pourrez admirer Santa Maria a Mare. Le point de vue panoramique de la ville est Capo D'Orso et on ne peut s'empêcher de visiter l'abbaye creusée dans la roche , Santa Maria de Olearia .
En vous rendant dans les environs, vous pouvez faire une halte à Tramonti , terre des maîtres pizzaiolos , et, après un petit détour, vous arriverez à Minori , l'Eden de la côte grâce à son climat frais et venteux.
Vous descendrez ensuite vers Atrani , une région peu connue mais magnifique, puis à Ravello , vous pourrez admirer les jardins enchanteurs de la côte amalfitaine.
Depuis Amalfi to Positano: the two most famous destinations on the Amalfi Coast
Amalfi , depuis le IXe siècle, était considérée comme l'une des villes portuaires les plus importantes du sud de l'Italie . À l'époque, elle rivalisait avec Gênes, Venise et Pise pour former l'une des quatre républiques maritimes . L'histoire millénaire qui a préservé cette ville magique commence avec la Cathédrale d'Amalfi : l'édifice se caractérise par les styles roman et baroque , avec des des influences rococo en raison des rénovations qui ont eu lieu au fil des siècles. La cathédrale est dédiée à saint André et constitue le principal lieu de culte catholique du pays.
Sur cette même place se trouve également la fontaine de Sant'Andrea , restaurée en 2018. Elle représente le saint patron avec la croix du martyre ; l'eau provient du fleuve Sele. Dans la ville, vous pouvez visiter le Musée de l'Arsenal et le Musée du Papier .
Une trentaine de kilomètres plus loin, vous trouverez Positano , le village de pêcheurs et haut lieu du shopping de luxe . En effet, la ville se caractérise par ses boutiques et d’ateliers d’artisanat qui répondent volontiers aux demandes des touristes. Les femmes peuvent se perdre dans les ruelles en admirant les magnifiques robes de plage cousues à la main par des artisans et des couturières locaux.
Positano est également la ville idéale pour un week-end romantique plein d'amour. Les couples pourront rejoindre le bord de mer, par exemple, en empruntant le Sentier des Amoureux . Positano offre également une vie nocturne animée , adaptée aux plus jeunes.
À ne pas confondre avec la Via degli Dei, vous pouvez également emprunter ici le Sentier des Dieux , un sentier dédié à la nature qui partant de l'ancien sentier muletier relie Agerola au village de Nocelle , un hameau de Positano. Le nom provient d’une ancienne légende selon laquelle les anciennes divinités grecques auraient emprunté ce chemin pour venir en aide à Ulysse, retenu prisonnier par les Sirènes et les habitants de l’île de Li Galli .
Le sentier se divise en deux : le Sentiero Alto et le Sentiero Basso . Le meilleur conseil est d'emprunter le second en partant de Bomerano pour arriver à Nocelle : vous descendrez et le panorama de la côte amalfitaine vous offrira le bleu intense de la mer . Une fois arrivé au Borgo, vous pourrez rejoindre le centre de Positano en empruntant un escalier de 1 600 marches ou monter à bord de la navette qui vous ramènera en ville.
Depuis Sorrento to the Gulf of Naples: wonders of Southern Italy
Si vous avez encore quelques jours à passer sur la côte amalfitaine , ne manquez pas de visiter Sorrente , également appelée la ville des vergers d'agrumes. Sorrente s'étend le long du golfe de Naples et constitue le principal point de départ pour une excursion à Capri, Ischia, Ecolano, Pompéi ou Naples même.
Le centre de Sorrente s'étend sur une haute terrasse tufière qui, du haut de ses 50 mètres, domine la mer et se caractérise par une végétation riche et dense . L’ancien centre historique porte les traces du passage des Romains et, à certains endroits de la ville, subsiste l’une des plus belles murailles du XVIe siècle de la péninsule.
Pour visiter à Sorrente , il y a bien sûr le cathédrale de la ville , reconstruit au XVe siècle et dont la façade néo-gothique constitue l'élément principal. À ne pas manquer non plus, la Villa Comunale , construite à la fin du XIXe siècle. Le bâtiment se dresse sur le potager des frères franciscains et de là, on peut admirer tout le panorama du golfe. À côté de la Villa Comunale se trouve le cloître de San Francesco , où se mêlent trois styles architecturaux différents ; vous y trouverez un véritable coin de paradis où passer une agréable journée.
Au cœur de Sorrente, vous trouverez le Vallone dei Mulini : les vestiges d'un site urbain abritant un moulin utilisé jusqu'en 1900. Les vallées de la péninsule de Sorrente sont au nombre de cinq et délimitaient autrefois les limites de la ville ; même si celle de Sorrente est aujourd’hui complètement abandonnée, de nombreux touristes aiment la photographier et la visiter de l'extérieur . Dans le centre historique se trouvent également la cathédrale des Saints Philippe et Jacques et la Piazza Tasso . Cette dernière se trouve à l'emplacement de l'ancien château aragonais, démoli à la fin du XIXe siècle. On y trouve le monument dédié à Torquato Tasso ; c'est également de là que part la rue commerçante, bordée de ruelles étroites où se succèdent des stands de cuisine de rue et de produits culinaires locaux.
Les plages de la côte amalfitaine : lesquelles visiter
Non seulement les centres historiques et les monuments , si vous décidez de visiter la Côte amalfitaine , vous ne pouvez absolument pas manquer la beauté des plages et de la mer locale . Où aller, donc, pour passer une journée de détente, de bains de soleil et de quelques baignades ? Voici une sélection de plages :
· La plage de Marina Grande à Positano : l'une des plages les plus prisées de la jet-set pour son ambiance cosmopolite, la plage de Marina Grande à Positano est l'endroit idéal pour passer quelques heures au soleil et prendre l'apéritif entre amis .
· La plage de Marina Grande à Amalfi : homonyme de la première, cette plage est très centrale et très prisée des touristes de juin à septembre . C'est également de là que partent les bateaux pour des excursions et vers d'autres criques accessibles uniquement par la mer.
· Plage de Marina di Vietri : à Vietri sul Mare se trouve l'une des rares plages de la côte amalfitaine à posséder du sable très fin . Elle est très vaste et bien équipée, ce qui explique pourquoi elle est particulièrement appréciée des familles avec enfants.
· La plage d'Atrani : petit village charmant, dont la plage se trouve juste en face de la place centrale. Ici, le fond marin est peu profond et sablonneux et la côte est bordée d’une magnifique falaise.
· La plage de Marina di Praia : située à Praiano, c'est une petite plage de galets surplombée d'une tour qui donne sur la mer. De là, vous pouvez rejoindre les célèbres grottes d'Africana et de Suppraiano ainsi que Cala di Gavitella .
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