«Roma caput mundi », «Roma culla della civiltà» : notre capitale a reçu au fil du temps divers surnoms et se caractérise aujourd’hui plus que jamais par son caractère cosmopolite et ses multiples facettes. Centre névralgique de la chrétienté et de la culture italienne et européenne, Rome a vu au cours des siècles se succéder des styles et des peuples qui ont fortement influencé son architecture et ses édifices. La période peut-être la plus célèbre à cet égard est celle de l’Empire romain, dont la splendeur revit dans des monuments tels que le Colisée, les Forums impériaux, la Domus Aurea, le Panthéon et le Circus Maximus.
Mais que faut-il voir à Rome pour en découvrir véritablement l'essence et profiter pleinement de la ville ?
10 choses à voir à Rome, du Colisée au Cirque Maxime
1. Le Colisée
La visite de la Ville éternelle ne peut que commencer par le monument le plus célèbre au monde, le Colisée. La famille Flavienne, représentée par l’empereur Vespasien, a lancé les travauxde l’Amphithéâtre Flavien en 72 après J.-C. La fête d’inauguration du Colisée, dont la construction a duré environ huit ans, s’est étalée sur cent jours et a donné lieu à l’organisation de jeux et de combats. Dans l'Antiquité, l'arène du Colisée a accueilli des combats entre gladiateurs et animaux sauvages, mais elle a également servi de théâtre à des simulations de batailles navales.
2. Fontaine de Trevi
Dans la liste des sites à visiter à Rome, on ne peut évidemment pas passer à côté du monument qui met le mieux en valeur l’élément aquatique au monde, à savoir la fontaine de Trevi. Cette sculpture baroque sait mieux que toute autre mettre en valeur les formes naturelles et symbolise l’eau comme centre du monde. La fontaine est adossée au Palazzo Poli et son bassin met en scène la statue d’Océan, qui conduit un char tiré par deux chevaux, entouré de nombreuses plantes.
3. Panthéon
Parmi les lieux à visiter à Rome, le Panthéon est l’un des plus emblématiques. Construit à la demande de l’empereur Hadrien, ce monument spectaculaire est dédié à toutes les divinités. Le pape Boniface IV fit du Panthéon un lieu chrétien en y déposant les ossements de martyrs chrétiens. Les artistes de la Renaissance étaient fascinés par le Panthéon, à tel point que Raphaël souhaitait y être enterré. Depuis 1870, ce monument est devenu le lieu de repos des rois d'Italie.
4. Piazza Navona
La forme ovale de la Piazza Navona reprend le périmètre du stade de Domitien situé en contrebas, utilisé dans les années 80 après J.-C. pour des compétitions sportives. La place telle qu’on la connaît aujourd’hui est le fruit d’un processus continu de superposition : les maisons et les tours construites près du stade se sont d’abord transformées en édifices de style Renaissance, puis baroque. L'attraction principale de la Piazza Navona est la Fontaine des Quatre Fleuves, construite par Gianlorenzo Bernini. Il s'agit de quatre géants placés sur un rocher en forme de pyramide, qui représentent quatre fleuves, à savoir le Rio de la Plata, le Gange, le Danube et le Nil.
5. Cirque Maxime
Dans la liste des sites à visiter à Rome, le Cirque Maxime est un incontournable, capable de fasciner petits et grands par son immense grandeur : imaginez qu'il pouvait accueillir jusqu'à 250 000 personnes. Il s'agit du plus grand édifice de spectacles jamais construit et il mesurait autrefois pas moins de 600 mètres de long. Le Cirque Maxime a été érigé entre le mont Palatin et l'Aventin et est lié à Rome par une légende. On raconte en effet que c'est ici qu'aurait eu lieu l'enlèvement des Sabines, l'acte par lequel Romulus, le fondateur de Rome, décida d'enlever les jeunes filles pour peupler la ville.
6. Place d'Espagne
La Piazza di Spagna est l'une des places les plus populaires de Rome, très appréciée des jeunes comme lieu de rencontre et de partage. Son nom vient du fait que, jusqu'en 1600, cette place abritait l'ambassade d'Espagne. La particularité de cette place réside dans son escalier, construit au début du XVIIIe siècle pour relier la place à l'église de Trinità dei Monti. Cet escalier est un chef-d'œuvre du baroque romain, conçu par Francesco De Sanctis. Au centre de la Piazza di Spagna trône la Fontana della Barcaccia, une œuvre de Pietro Bernini achevée par son fils Gian Lorenzo.
7. Place Saint-Pierre et basilique Saint-Pierre
La place Saint-Pierre est un lieu de rassemblement incontournable pour les fidèles catholiques du monde entier. Cette place a été conçue et réalisée par Le Bernin au XVIIe siècle : elle se compose d’un système complexe de colonnades, formé de 140 statues réparties sur quatre rangées. Au centre de la place Saint-Pierre se dresse le célèbre obélisque, l’un des treize que compte la capitale. Deux fontaines et les statues de Pierre et Paul, ainsi que la très célèbre basilique Saint-Pierre, viennent compléter la beauté de la place. Ce n'est pas seulement son architecture qui la rend unique, mais surtout la coupole de Michel-Ange, l'un des trésors qu'elle abrite. Ne manquez pas non plus la statue de la Pietà de Michel-Ange et le baldaquin du Bernin.
8. Cité du Vatican
La Cité du Vatican est un véritable État dans l'État : elle se trouve en effet au cœur de Rome, sur la colline du Vatican, et constitue un État indépendant. La Cité du Vatican a vu le jour avec les accords du Latran, conclus en 1929 entre l'État italien et l'Église. La Cité du Vatican est dirigée par le Souverain Pontife et est leplus petit État du monde, avec une superficie de 0,44 km², dont près des deux tiers sont occupés par les Jardins du Vatican.
9. Les Musées du Vatican
Créés il y a plus de 500 ans, les Musées du Vatican comptent parmi les sites incontournables de Rome. Issus de la collection privée de Jules II, ils ont vu leur collection s’enrichir au fil du temps grâce aux papes et à leurs proches, devenant ainsi l’une des plus importantes au monde. Parmi les trésors que vous pourrez découvrir dans les salles des musées, on trouve des tableaux de Giotto, Léonard de Vinci, Raphaël et Caravage. Mais aussi une collection d’œuvres plus modernes comprenant des artistes tels que Francis Bacon et Salvador Dalí. La Chapelle Sixtine est quant à elle le joyau de ce lieu : célèbre pour être le lieu d’élection des papes, la décoration de la chapelle a vu la participation de Botticelli, du Pérugin et de Michel-Ange. Ce dernier, en particulier, a réalisé l’évocatrice et émouvante « Création d’Adam ».
10. Forums impériaux
Les Forums impériaux constituent le cœur de l'activité de la Rome antique. Les Forums forment un ensemble de places construites jusqu'en 113 apr. J.-C. La première à visiter est le Forum de César, une place conçue par Jules César lui-même pour célébrer son pouvoir et sa personnalité. La place comporte deux portiques et abrite le temple de Vénus Génitrice. Parmi les autres, on trouve le Forum d’Auguste, avec les vestiges d’un temple somptueux, le Forum de la Paix de Vespasien et le Forum de Nerva. Le Forum de Trajan mérite une mention particulière : il abrite la célèbre Colonne Trajane, un monument funéraire dédié à l’empereur et encore parfaitement conservé aujourd’hui.
Vous voulez savoir quels sont les musées de Rome à ne pas manquer ? Lisez l'article « Les 10 meilleurs musées à voir à Rome »
Que voir à Rome avec des enfants ?
Dans la liste des lieux à visiter avec des enfants à Rome, les jardins de la Villa Borghese sont sans aucun doute un endroit très apprécié des plus jeunes. Les jardins de la Villa Borghese comptent parmi les plus grands parcs urbains d’Europe ; ils sont ouverts au public depuis 1903. On peut y admirer des jardins à l’italienne et à l’anglaise, des bâtiments, des fontaines et des petits lacs. Dans le jardin du lac, il est possible de louer des barques pour faire le tour du lac et découvrir le Tempietto dédié à Esculape, le cadran solaire et la fontaine de la Famille des Satires. À l’intérieur des jardins de la Villa Borghese, on trouve également d’autres attractions adaptées aux enfants, comme le Cinéma des Petits, le Théâtre San Carlino, le Musée de zoologie et le Planétarium.
Entre la Villa Borghese et la Piazza del Popolo, à Borghetto Flaminio, se trouve le premier musée privé à but non lucratif dédié aux enfants en Italie, Explora, le Musée des Enfants de Rome. Il s'agit d'un espace permanent destiné aux enfants, aux écoles et aux familles, ouvert depuis 2001. Dans ce musée, les enfants disposent d’un espace d’exposition, d’une cuisine dédiée aux ateliers d’éducation alimentaire et d’un espace vert avec des jeux et des divertissements pour les plus petits.
Consacré au génie de Léonard de Vinci, mais surtout idéal pour les enfants, le Musée Léonard de Vinci propose une expérience unique qui permettra aux enfants, mais aussi aux parents, de se plonger dans la découverte des inventions et de la créativité de ce grand personnage. À l'intérieur du musée, vous trouverez les véritables machines tirées des codex de Vinci : grâce à des visites guidées et des ateliers spécialement conçus, petits et grands auront la possibilité de toucher, d'apprendre et de découvrir l'histoire du grand Léonard de Vinci.
Choses insolites à voir à Rome
Parmi les curiosités à voir à Rome, on trouve sans aucun doute ses fontaines. La fontaine de la Terrina est une sculpture composée d’un bassin ovale en marbre, placé au centre d’un bassin peu profond : une fontaine munie d’un couvercle, ce qui la fait ressembler à s’y méprendre à une soupière ! Une autre fontaine particulière est celle de la boule de canon: située devant la Villa Médicis, sur la place de la Trinité-des-Monts, cette sculpture fait l'objet d'une légende. Selon les récits populaires, en effet, la reine Christine de Suède, en visite à Rome, aurait, par pari ou par dépit envers un personnage gênant qui se trouvait à la Villa Médicis, tiré un matin un coup de canon depuis le château Saint-Ange. Le boulet de canon frappa la porte d’entrée de la villa et fut ensuite utilisé comme centre de la fontaine.
À deux pas de la terrasse panoramique du Pincio, au cœur des jardins de la Villa Borghese, se trouve un autre site fascinant à découvrir à Rome. Il s'agitde l'Horloge à eau, un chef-d'œuvre d'ingénierie et d'esthétique conçu en 1867 par Giovanni Battista Embriaco, un frère dominicain passionné d'horlogerie. La structure rappelle celle d'un arbre avec des aiguilles en forme de végétaux, tandis que son fonctionnement est régulé par l'eau, qui non seulement fait tourner les aiguilles, mais actionne également le pendule et remonte le mécanisme de sonnerie.
Rome pour tous : les lieux à visiter gratuitement
La liste des choses à voir gratuitement à Rome comprend de nombreux joyaux artistiques et paysagers à ne manquer sous aucun prétexte. Si vous êtesamateur d’art, sachez que les églises et les basiliques de la capitale recèlent des trésors artistiques d’une valeur inestimable, notamment liés à l’art de la Renaissance. Pour ne citer que quelques exemples liés à Michel-Ange, vous pourrez admirer son «Moïse» dans l’église Saint-Pierre-aux-Liens, tandis que la célèbre «Pietà» se trouve dans la basilique Saint-Pierre.
Les terrasses panoramiques du Capitole sont également accessibles gratuitement et offrent une vue spectaculaire : d’un seul coup d’œil, vous pourrez admirer les vestiges de l’Arc de Septime Sévère, la Maison des Vestales et la Via Sacra, avec le Colisée en toile de fond. Parmi les autres terrasses panoramiques de la capitale, ne manquez pas la terrasse du Pincio, d'où vous pourrez apprécier la beauté de la Piazza del Popolo, et la terrasse du Gianicolo, qui permet d'embrasser du regard la quasi-totalité du centre historique de Rome, du quartier de Trastevere jusqu'au Quirinal.
Parmi les sites à visiter gratuitement à Rome, on trouve également le Ghetto juif et l’île Tibérine. Le premier est un quartier relativement calme de la ville, où vous trouverez de nombreux restaurants typiques – où vous pourrez, par exemple, déguster les traditionnels artichauts à la judia – ainsi que des fontaines et des panoramas d’une beauté singulière, qui rappellent aussi les cicatrices du passé. À quelques pas du Ghetto se trouvel’île Tibérine, qui abrite aujourd’hui un hôpital mais qui servait autrefois de liaison entre les deux rives du Tibre. Depuis l’île, vous pourrez admirer les remparts du Tibre qui, depuis le XIXe siècle, protègent la ville des crues du fleuve.
Comment se déplacer à Rome ? Les moyens de transport à utiliser en ville
Rome est une ville très étendue que l'on peut visiter à pied, mais qui dispose néanmoins de transports en commun susceptibles de faciliter votre visite.
Rome compte trois lignes de métro: la ligne A (ou ligne rouge), la ligne B (ou ligne bleue) et la ligne C (qui est encore en cours de construction partielle). Les lignes A et B vous permettent de rejoindre les principaux sites touristiques de la capitale, tels que le Colisée, Saint-Pierre, les Forums impériaux et la Place d'Espagne. Outre le métro, vous pouvez également vous déplacer à Rome en bus, en tramway et en trolleybus: ces transports publics peuvent s'avérer très utiles aussi bien pour se rendre au centre-ville que vers la périphérie.
Que voir dans les environs de Rome ?
À quelques kilomètres du centre se trouve un site naturel enchanteur qui mérite pleinement sa place parmi les lieux à visiter près de Rome. Il s’agit de la réserve naturelle de l’Insugherata, une oasis naturelle située au nord-ouest de la capitale, qui se distingue par le fait qu’elle se trouve en plein cœur d’une zone urbaine. Elle abrite à la fois un patrimoine faunistique et floristique d’une immense valeur – avec plus de 630 espèces végétales et de nombreuses espèces animales telles que le porc-épic ou la salamandre à lunettes – et des vestiges historiques de grand intérêt.
À l'est de Rome se trouve le parc archéologique de Centocelle, un espace vert de 120 hectares qui abrite de nombreux vestiges et villas datant d'une période allant du VIe siècle av. J.-C. au VIe siècle apr. J.-C. La villa la plus célèbre est la Villa ad Duas Lauros, qui appartenait autrefois à l'impératrice Hélène, mère de Constantin. Une autre découverte célèbre est celle de la Villa della Piscina, un édifice aux dimensions grandioses qui présente différentes phases de construction et des noyaux à usages divers. La Villa delle Terme doit quant à elle son nom au fait que les thermes sont la seule partie du complexe d'origine à avoir échappé aux diverses destructions.
Quand partir à Rome ? La meilleure période
Rome est une ville idéale à visiter à tout moment de l'année, grâce à son climat agréable et à la multitude d'activités qu'elle propose. Si vous cherchez vraiment la période idéale pour faire un séjour dans la capitale, vous pourriez opter pour le printemps, et plus particulièrement pour les mois de mai et juin, lorsque les températures sont douces et agréables. L'automne peut également être un bon compromis : à cette période de l'année, en effet, le climat est assez clément.
Sorties et divertissements à Rome : voici ce qu'il ne faut pas manquer
Les divertissements et moments de convivialité ne manquent certainement pas dans la capitale italienne. Une initiative particulièrement appréciée, y compris par les jeunes, qui s’est tenue jusqu’à l’année dernière, est «La Nuit des Musées», qui consiste en uneouverture exceptionnelle au public en soirée des musées municipaux, avec la possibilité d’admirer les collections permanentes et les expositions temporaires et d’assister à des concerts et des spectacles en direct.
Mais la vie sociale de Rome se concentre surtout dans certains quartiers de la ville. Trastevere incarne le mieux la vie nocturne de la capitale, avec ses clubs et ses bars fréquentés surtout par les touristes. La place Campo de’ Fiori est la destination préférée des jeunes, tandis qu’à San Lorenzo , les initiatives culturelles ou sociales ne manquent jamais.
Anecdotes sur la ville de Rome
Saviez-vous que le plus ancien pont de Rome n’est pas le Ponte Milvio, mais le Ponte Fabricio? En effet, contrairement au Ponte Milvio ou au Ponte Sublicio, qui ont été reconstruits à plusieurs reprises, le Ponte Fabricio est resté intact depuis plus de 2 000 ans. Cet ancien pont relie l’île Tibérine au continent en direction du Champ de Mars et mesure 62 mètres de long. Le pont est également connu des Romains sous le nom de «pont aux quatre têtes» : la légende raconte que le pont a fait l’objet d’une dispute entre quatre architectes, chargés par Sixte V de sa restauration, et qu’à la fin des travaux, le pape les aurait condamnés à être décapités sur place, avant de faire ériger un monument orné de quatre têtes.
En ce qui concerne les traditions culinaires romaines, il faut savoir que l’épeautre était l’aliment de base des anciens Romains, consommé au quotidien. C’est précisément l’épeautre qui est resté l’ingrédient principal de l’un des plats populaires typiquement romains, le farricello. Ce plat était préparé dans la Rome antique par les familles les plus modestes pour célébrer un événement important. La soupe de farricello est un excellent plat, très riche et relevé par des couennes et un mélange d’ail, d’oignon et de piment, avec l’ajout de concentré de tomate et de bouillon.
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